Den kaukasiske kridtcirkel 1963

To kvinder er i strid om et barn. De hævder begge at være mor til det. Ved hjælp af kridtcirkel-prøven skal den sande mor findes. Barnet stilles midt i cirklen, mens de to kvinder haler i hver sin arm af det. Den stærkeste må være moderen ! Men den sande mor kan ikke lade sit barn lide på den måde - og giver slip. Hun tilkendes derefter barnet. Den fattige tjenestepige Grusche er ikke barnets rigtige mor, men hun vil med sin kærlige omsorg bedre kunne tage sig af barnet end dets rigtige mor, den rige guvernørfrue, som kun tænker på at sikre sig sin rigdom og fremtid ved at finde arvingen til godset.